Стрелочные электроприводы предназначены для перевода, запирания и контроля положения остряков стрелочного перевода. Стрелочные переводы служат для возможности пропуска подвижного состава с одного пути станции на другой и состоят из стрелки, рельсовых переводных путей и крестовины с двумя контррельсами.

Стрелочный перевод бывает правый или левый в зависимости от того, в какую сторону ответвляется боковой путь, если смотреть против остряков (против «шерсти»).
Стрелочные переводы различают:
— по конструкции – простые (одиночные) и двойные (перекрёстные);
— форме остряка – с прямым и кривым остряком;
— марке крестовины – марок 1/9, 1/11, 1/18, 1/22.
Все части стрелочного перевода укладывают и соединяют между собой по эпюрам. В ПТЭ указаны неисправности, при наличии которых запрещается держать в пути стрелочные переводы.
Согласно требованиям ПТЭ стрелочные приводы должны:
— обеспечивать при крайних положениях стрелок плотное прилегание прижатого остряка к рамному рельсу и подвижного сердечника крестовины к усовику;
— не допускать замыкания остряков стрелки или подвижного сердечника крестовины при зазоре между прижатым остряком и рамным рельсом или подвижным сердечником и усовиком 4 мм и больше;
— отводить другой остряк от рамного рельса на расстояние не менее 125 мм.
Кроме того, стрелочный электропривод должен осуществлять:
— механическое запирание остряков стрелки для предотвращения их отхода при проходе поезда;
— защиту от перегрузок двигателя и отжима рамного рельса при попадании постороннего предмета между остряком и рамным рельсом;
— возможность перевода стрелки вручную (рукояткой).
Принудительный перевод остряков стрелки ребордами колёс поезда при пошерстном движении называется взрезом стрелки.
По виду потребляемой энергии различают:
— электромеханические приводы. Для перевода стрелок используют принцип преобразования электрической энергии в механическую электродвигателями постоянного или переменного тока;
— электромагнитные приводы. Используют для перевода стрелки энергию сжатого воздуха;
— электрогидравлические приводы. Применяют энергию сжатой жидкости.
Преимущественное распространение электромеханических приводов для перевода стрелок вызвано достоинствами электродвигателей: более высокие КПД и надёжность, стабильность характеристик электрического тока. Быстродействующие электромагнитные приводы при переводе тяжёлых стрелок железнодорожного транспорта неэкономичны, громоздки и вызывают деформацию элементов стрелочного перевода. Для электропневматических и электрогидравлических приводов требуется установка компрессоров или насосов, прокладка дополнительной пневматической и гидравлической линий. При обслуживании приводов такого типа нужно учитывать и внешние факторы: температуру, влажность и др. В последнее время наблюдается тенденция применения электрогидравлических приводов с замкнутой гидравлической системой (насосом).
По времени перевода стрелочные привода делятся:
— на быстродействующие (время перевода до 1 с);
— нормальнодействующие (время перевода до 5 с);
— медленнодействующие (время перевода более 5 с).
Быстродействующие приводы используют при маневровых работах и на сортировочных горках, остальные – на станциях с электрической централизацией. Медленнодействующие приводы получают распространение на скоростных магистралях, где применяют стрелочные приводы с остряками большой длины.
По виду запирания остряков различают приводы:
— с внутренним запиранием;
— внешним запиранием.
Механизм внутреннего запирания конструктивно располагается в приводе, а внешнего – непосредственно у стрелочных остряков в виде отдельного устройства.
По виду коммутации цепей управления и контроля применяют приводы:
– контактные;
– бесконтактные.
Контактные приводы используют приборы и устройства коммутации на основе переключения контактов, а бесконтактные – с использованием других известных принципов.
По способу восприятия взреза стрелки приводы могут быть:
– взрезные;
– невзрезные.
Взрезные приводы имеют механизм, который обеспечивает заранее заданные сопротивления перемещению остряков, осуществляемое извне, и предотвращают разрушение частей привода при взрезе. Невзрезные приводы не имеют указанного механизма и при взрезе повреждаются.

В общем виде структурная схема стрелочного электропривода включает в себя:
— реверсивный электродвигатель Д;
— фрикционную муфту Ф – устройство для обеспечения ограничения вращающего момента на валу двигателя, защищающее двигатель от перегрузок и обеспечивающее торможение вращающихся частей привода в момент окончания перевода стрелки;
— редуктор Р, усиливающий вращательный момент двигателя и, соответственно, снижающий скорость вращения последующих частей электропривода через главный вал Г;
— взрезное устройство В, предотвращающее поломку привода при взрезе стрелки (для взрезных приводов);
— запирающий механизм З, выполняющий функции запирания остряков стрелки в крайнем положении;
— контрольное устройство К, обеспечивающее контроль крайних положений стрелки и коммутирующее электрические цепи;
— рабочие шиберы Ш, перемещающие остряки стрелки;
— контрольные линейки Л для контроля фактического положения остряков.