25 февраля 1841 г. состоялся указ Правительствующего сената о начале строительства первой магистральной железной дороги России Петербург — Москва. Дорога сооружалась в 1843-1851 гг. под руководством выпускников и профессоров Института Корпуса инженеров путей сообщения П. П. Мельникова и Н. О. Крафта. Николаевская дорога стала первой двухпутной казённой железной дорогой в Российской Империи и положила начало созданию в государстве железнодорожной сети общегосударственного значения. Протяжённость дороги составила 645 км.